“距离《梅兰芳》首演已经有30年，1994年在梅兰芳诞辰100周年之际上台演这部剧的时候，谁也没想到这部戏会演30年。”30年间，演员白永成在舞台上演绎了无数次梅兰芳。今年是梅兰芳诞辰130周年，这部剧将于10月30日、31日在上海前滩31演艺中心再度上演。包括编剧龚孝雄在内的主创都感慨不已，“对于一个创作者来说，最骄傲的事情，就是一部作品可以一直演下去。”
话剧《梅兰芳》诞生于梅兰芳百年诞辰之际。1994年由当时的上戏戏文系主任丁罗男、吴小均编剧，导演系主任苏乐慈导演。丁罗男当时正在研究梅兰芳，因此撰写且刊发这个剧本。他透露，当时梅兰芳相关题材的文艺作品还都是空白。毕业于上戏表演系的演绎白永成看到了这部发表的剧本后就主动邀约，一起合作。1994年12月10日起，话剧《梅兰芳》在天蟾逸夫舞台首演，连演16场，场场爆满。
2008年，该剧再度重排。特邀了香港导演吴思远担任总导演，梅兰芳之子梅葆玖出任艺术总监，总编剧龚孝雄。王珮瑜、史依弘等还加入了京剧执导的团队。该剧当年年底又在美琪大戏院首轮演出9场。
白永成饰演梅兰芳
白永成透露，当年演出之后，梅兰芳先生之子、著名翻译家梅绍武先生曾给他写了一封信，这也促使他再度演绎梅兰芳。
而当时，电影《梅兰芳》刚刚上映引发轰动，梅葆玖也对相继有各种艺术形式演绎父亲生平的作品颇感高兴，并认为，“话剧也许能更好地展现父亲的舞台艺术”：“我和父亲很早就来到上海，我们和老一辈话剧人也很熟，熊佛西导演就经常到思南路，和我们一起切磋艺术，所以我对话剧很不陌生。”
话剧《梅兰芳》剧照
龚孝雄介绍，梅葆玖当时对剧本的要求是“尊重历史不演绎”，于是这部剧另辟蹊径，用梅兰芳身边人的视角来解读梅兰芳，分别是孟小冬视角的《梅孟之恋》，齐如山视角的《如山友谊》，福芝芳视角的《情爱纠葛》，吴桂秋视角的《手足情变》和池田视角的《蓄须抗日》。五场戏从“夫妻情”、“朋友情”、“兄弟情”、“师徒情”四个方面，回顾了梅兰芳的主要人生经历，讲述了近半个世纪的伶人往事。
话剧《梅兰芳》剧照
白永成从小就有戏曲演员经历，当年复排，就在梅葆玖的教授下重新开始拾起唱、念、做、打各种功夫。他也因为这部剧在第十一届中国戏剧节上获得曹禺表演奖。
“我感觉我一半的生命都在这部作品里。” 白永成表示，当年梅兰芳自筹资金赴美演出，当下他也更多用影视剧上的收入支持这部剧重返舞台。去年7月，该剧在香港星光戏院大剧场上演了这一轮的新版，延续了第二版的内容与形式，加入了刘兵、李晶等全新的演员阵容。