耳聋导致痴呆？专家表示证据不足

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3月3日是全国第23个“爱耳日”，今年爱耳日的主题是“关爱听力健康，聆听精彩未来”。耳朵能帮助我们聆听世界，感知万物。不同程度的听力损伤，将会给我们的生活带来诸多不变，严重者甚至影响正常言语交流沟通，导致听力残疾。一些科普文章中经常出现“耳聋老人容易患痴呆”“当心耳聋引发痴呆”的观点，让很多老年人，尤其是听力发生减退的老人整日惴惴不安、焦虑失眠。
关于这类传言，北京协和医院耳鼻咽喉科主任医师蒋子栋表示缺乏证据。他谈到，痴呆是一种因脑部伤害或疾病所导致的渐进性认知功能退化，且此退化的幅度远大于正常老化的进展。耳聋本身不会对脑组织直接造成损害，随着衰老，脑功能、记忆力、视力、听力都会自然地发生减退，但没有耳聋导致痴呆的证据。
蒋子栋同时强调，有研究表明，老年耳聋人群患老年痴呆的比例明显高于相对听力正常的老年人。世界卫生组织发布的控制痴呆危险因素包括：体重管理、血压管理、糖尿病管理、血脂管理、抑郁症管理、听力损失管理等，其中因耳聋对外界反应变弱、影响交流，是痴呆的风险预兆之一。“一旦因为恐惧和焦虑导致睡眠障碍、血压不稳，会加大诱发痴呆的风险。”他表示，老年人应减少基础病，保持良好的心态和睡眠，这样不仅可以保护听力，也可以减低痴呆的风险。
听力减退的老人，可以根据耳聋程度给予助听器甚至人工耳蜗进行听力补偿。蒋子栋特别提示，医学上的听力补偿不仅是为了听见声音，目标更是为了提高言语分辨、进行交流。人工耳蜗植入是全身麻醉，术中需要暴露脑膜，而且费用不低。老年人全身基础病多，对麻醉手术的耐受及疗效需要仔细评估、权衡利弊，避免因过度治疗造成伤害。